“Les clés retrouvées” de Benjamin Stora: Une enfance juive à Constantine

Professeur des Universités, Président du conseil d’orientation du musée de l’histoire de l’immigration et auteur de nombreux ouvrages, Benjamin Stora signe ici un livre très personnel sur l’Algérie de son enfance et la mémoire de sa famille. Paru aux éditions Stock, Les clés retrouvées nous font rentrer par la petite porte dans l’histoire des juifs de l’Algérie française.

En 2000, Benjamin Stora retrouve, dans la table de nuit de sa mère qui vient de décéder, les clés de leur appartement de Constantine, quitté précipitamment en 1962. De là, l’historien remonte le fil de l’histoire et se retrouve, enfant, jouant dans les rues du quartier juif de l’ancienne Cirta. Une enfance banale et heureuse, entre l’école publique avec sa maîtresse “Française de France” et l’Alliance, l’école hébraïque. Une insouciance frappée de plein fouet par “les événements”, comme on les appelle alors et par la défiance communautaire qui tout à coup s’immisce dans le quotidien. A 7 ans, Benjamin Stora voit son premier cadavre, porté dans la rue par un groupe d’hommes. A 10 ans, il se souvient avoir déjà “une conscience nette de la guerre”.

Se repassant le film de ses souvenirs, passés au crible de l’historien qu’il est devenu, l’auteur raconte Constantine, l’origine de sa famille mi-andalouse mi- berbère, les communautés qui se côtoient, les réalités de l’Algérie française, les bombes de l’OAS et finalement le départ “impensable” pour ses parents, et pour tant d’autres. Les valises, la maison que l’on ferme et toute une vie qui disparait, comme rayée de la carte. Et puis la France, Orly, la banlieue anonyme de Sartrouville et “l’intégration” nécessaire.

Une mémoire vive et douloureuse des juifs d’Algérie à la recherche de leur histoire, entre leur appartenance aux exilés “pieds-noirs” de toutes confessions religieuses et une histoire juive plus ancienne, aux frontières de l’Orient. Un témoignage précieux pour l’histoire juive et un exercice judicieusement mené entre travail d’historien et subjectivité du vécu.

Les clés retrouvées de Benjamin Stora. Editions Stock- Collection Un ordre d’idées. Parution: mars 2015. 152 p. 17€