Le « style » serait de droite ? Vincent Berthelier tord le cou aux poncifs de l’exégèse littéraire

Les éditions Amsterdam publient Le style réactionnaire. De Maurras à Houellebecq de Vincent Berthelier. Un livre stimulant qui entreprend, méthodiquement, de vérifier si l’idée reçue selon laquelle, en littérature, « le style serait à droite et les idées à gauche », correspond à une quelconque réalité. 

Une théorie recontextualisée

Au premier rang des écrivains justifiant a priori un tel aphorisme, bien entendu, ce monument du XX^e siècle qu’est Céline. Le style du père de Bardamu incarnerait ainsi une littérature de droite soucieuse d’innovations stylistiques, quand celle de gauche se contenterait de défendre des idées sans souci de la forme. Or, nous rappelle l’auteur, Céline apparait davantage comme un hapax que comme un échantillon représentatif des écrivains de droite.

L’intérêt du travail de Vincent Berthelier, qui s’inspire largement de sa thèse soutenue à la Sorbonne l’an passé, est de ré-historiser cette théorie, mais aussi l’ensemble des écritures de droite. Ré-historiciser, car il faut bien admettre que c’est une conception historiquement datée de l’écriture réactionnaire, qui émerge après-guerre, à un moment où les écrivains collaborationnistes légitiment ainsi leurs compromissions au nom d’une vertu supérieure à celle de la morale politique, la vertu stylistique. « Des » écritures, car les écrivains de droite et d’extrême-droite restent, dans leurs styles, multiples, classiques ici, audacieux là.

De stimulantes analyses de style

Mais Vincent Berthelier n’est pas historien, ni même historien de la littérature : c’est bien une thèse de stylistique qu’il a défendue à la Sorbonne. Aussi cette promenade dans le XX^e siècle des écrivains de la nation est-elle illustrée d’exemples précis, dont le style est analysé avec précision. N’imaginez pas pour autant que ce livre soit hermétique ! Son auteur a le bon goût de préciser le sens des termes un peu trop savants pour rendre accessible son livre, non pas aux seuls happy few choisis par Stendhal, mais à toute personne soucieuse de se pencher sur la question. Ajoutons à cela le style propre à Vincent Berthelier : un style enlevé, volontiers malicieux, qui rend cette lecture aussi agréable qu’instructive.

Visuel : photo de couverture