L’esprit de 45, passionnant documentaire de Ken Loach, qui nous invite à la lutte sociale

Après l’euphorisant La Part des Anges, Ken Loach signe un documentaire précis et engagé sur le sens de la gauche. En évoquant les belles avancées de 1945, il trace également des pistes pour notre époque. A voir dès le 8 mai 2013.

Cette fois-ci, Ken Loach ne romance pas : L’esprit de 45 est un documentaire, en noir et blanc, une collection de témoignages livrés face caméra. Avec simplicité, les personnes interrogées se livrent, revenant sur les beaux souvenirs de 1945, lorsque la gauche britannique est arrivée au pouvoir. La figure tutélaire de Churchill a cédé la place et, pour le peuple anglais, la politique sociale quitte le terrain des rêves. C’est l’après-guerre, la reconstruction, l’époque des grands combats et des grandes conquêtes : la principale victoire, Ken Loach le souligne, c’est la mise en place du National Health Service. Grâce à ce service public, les plus pauvres peuvent se faire soigner. Les témoignages sont édifiants : des enfants dormant à plusieurs dans une minuscule pièce, dans des draps infestés de vermine, rien à manger, sinon un peu de confiture sur une tranche de pain, l’impossibilité de payer un médecin, la mortalité infantile… le spectateur a forcément la gorge serrée. Avec gratitude, les ouvriers, dockers, infirmières interviewés rendent hommage à l’esprit de solidarité de l’époque. Le rôle du travailliste Aneurin Bevan, remarquable orateur, est évoqué avec émotion.

Avec l’arrivée au pouvoir de Margaret Thatcher, les conquêtes sociales sont brutalement remises en cause. Les souvenirs convoqués ici sont très émouvants : une vieille dame nous raconte que, dès 10 ans, elle se sentait fière de participer aux côtés de son père à toutes les manifestations. A 10 ans, elle possédait déjà une solide culture politique. Un homme se souvient de son emménagement, petit garçon, dans les logements sociaux, spacieux, agréables, avec un jardinet et deux toilettes. Plus qu’il n’avait jamais imaginé… Ces moments partagés avec un collectif, ces luttes, représentent de beaux souvenirs mais aussi et surtout une disposition d’esprit, une ouverture vers les autres, qui forment de véritables racines. C’est sur cette valeur du partage que Ken Loach table ici : en écoutant ces hommes et ces femmes qui se sont battus pour leurs droits sociaux, les spectateurs sont directement interpellés. Ce documentaire résonne comme un appel à la fraternité, au combat, à l’esprit de groupe.

Aujourd’hui, en temps de crise, il est urgent, pour Ken Loach, de se souvenir des belles victoires sociales de 1945. Pas par nostalgie, mais pour inscrire le combat social actuel dans une histoire, dans une tradition.

“L’esprit de 45, La victoire de la gauche britannique en 1945”, souvenirs et réflexions, de
Ken Loach, documentaire, Angleterre, 94 minutes. Why not production. Sortie le 8 mai 2013.
Sélection officielle, Berlinale 2013.