[Critique] Pas de pot : les impôts – “Le Système” d’Antoine Rault / Didier Long au Théâtre Antoine

Avec cette pièce qui évoque les difficultés financières de la France après la mort de Louis XIV, Antoine Rault fait plusieurs allusions à la politique actuelle – notamment quant aux impôts exponentiels. Cependant, malgré un casting sympathique et une reconstitution appliquée, la pièce ne parvient à récolter que quelques sourires polis. 

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Alors que le Régent Philippe d’Orléans, tout occupé à contenter son exigeante libido, peine à sauver du naufrage une France qui, financièrement, ne cesse de couler depuis la mort du Roi Soleil, un écossais débarque en proposant tout bonnement – sous le regard suspicieux de l’opportuniste abbé Dubois et d’un obséquieux conseiller – d’introduire l’argent de papier, fondement de l’économie moderne. Le système est d’abord accueilli dans une liesse généralisée, avant d’être refusé – le royaume entier voulant, pris de panique, récupérer son or.

La pièce, qui s’auto-proclame “comédie haletante”, s’avère pourtant assez faible, accumulant les effets de suspense bas de gamme ou les blagues faciles – pour exemple le “Merdum” concluant les efforts vains de l’abbé Dubois devenu cardinal pour apprendre sa messe. Rault, l’auteur de la pièce, manque souvent de mordant ou d’imagination dans ses répliques ; il n’a pas – pour rester dans le contemporain – le mélange explosif d’insolence et de distinction d’un Michel Heim, qui, dans des pièces comme La Nuit des Reines (2000) ou L’Emule des Papes (2013) revisite des pages de l’histoire française avec bien plus de bonheur, d’audace et de fantaisie.  La mise en scène de Didier Long pèche elle aussi par sa lourdeur, et son manque de subtilité à souligner avec insistance secrets d’alcôve et atmosphère de complot se voulant très pesante. Au mieux, elle atteint le niveau d’un beau livre d’images.

Reste une distribution choisie qui permet d’assister à la pièce sans déplaisir. Les deux têtes d’affiche – Lorant Deutsch en idéaliste fougueux et Stéphane Guillon en méchant nonchalant – ne sont pas désagréables, mais on retient surtout la prestation d’Urbain Cancelier, l’épicier d’Amélie Poulain, ici irrésistible en Régent semblablement pataud.

Crédit photo : Hélène Pambrun.

Le Système au Théâtre Antoine. Texte : Antoine Rault. Mise en scène : Didier Long. Avec Lorant Deutsch, Stéphane Guillon, Urbain Cancelier, Eric Métayer, Marie Bunel.