“Marie-Antoinette”, la biographie d’André Castelot, un roman français.

Constamment rééditée, la Marie-Antoinette d’André Castelot est non seulement le plus grand de ses innombrables succès, mais reste sans doute le best-seller des biographies, toutes époques et tous personnages confondus. Près d’un million d’exemplaires vendus en librairie, auxquels s’ajoute le succès stupéfiant de sa traduction américaine (450 000 exemplaires).

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Publié pour la première fois en 1953, la Marie-Antoinette d’André Castelot est un ouvrage érudit, clair, précis, documenté et vivant. Ce livre a notamment pu être écrit grâce à des documents inédits provenant principalement des Archives Nationales et des “Haus-Hof-und-Staatsarchiv” de Vienne. Au delà de l’exercice biographique de vulgarisation, l’historien autodidacte nous offre ici un roman historique qui nous plonge dans l’intimité d’une vie, ambiance de cour et dialogues en prime. Sans être complaisant, le profil de Marie-Antoinette est attachant. Jeune et frivole au début du règne, elle mûrit pour acquérir noblesse et grandeur face à l’adversité et face à la mort. André Castelot a préféré faire revivre la Reine en suivant un ordre chronologique, et en mettant un point d’honneur à laver “The Queen of France” de l’exécration et de la souillure révolutionnaire. On est donc loin de la rigueur inhérente à tout travail d’historien. Car, effectivement, même si ce livre est captivant, il n’est rien d’autre qu’un roman historique, qu’un roman français.

“Marie-Antoinette”, la biographie d’André Castelot, éditions Perrin, novembre 2014. 588 pages. 24 euros;