“Otis Redding” de Frédéric Adrian, Sitting on the dock of the bay…

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Né en 1941 en Géorgie, sur la plantation où travaillait son père, Otis Redding disparait 26 ans plus tard dans un tragique accident d’avion. Quarante cinq ans après sa mort, il est toujours présent, réédité, samplé, utilisé, pour ne jamais faire oublier cette voix qui est devenue La Voix des musiques populaires afro-américaines, cette voix du sud, du souvenir de l’esclavage, de l’espoir de la lutte pour les droits civiques, et du paradis promis par le gospel. Dans cet ouvrage de la collection Castor Music chez le Castor Astral, Frédéric Adrian revient sur l’homme dont la vie s’écrit comme un roman.

Frédéric Adrian raconte la fulgurante histoire du « King of Soul », de son enfance difficile dans une petite maison sur une plantation, de ses débuts dans des concours de chant et des clubs miteux de Macon, en Georgie, où il succède à James Brown et Litle Richard, aux tournées dans le sud des Etats-Unis encore en proie à la ségrégation raciale. Au début, Otis plaît surtout aux amateurs de Soul music à qui le label Stax Records fait honneur. Stax Records, label qui distille la vraie Soul music du sud, qui vient des tripes et pas cette Soul paillette et mièvre pour blancs de la Motown… Puis l’aura d’Otis s’étend, jusqu’en Europe, conquiert un public de plus en plus large, au point de voler la vedette aux Who et à Jefferson Airplay sur la scène du festival de Monterey. Ce livre est le roman de l’Amérique des années 1960 et de la lutte pour les droits civiques. C’est le roman d’une passion, le portrait d’un artiste à la carrière météorique, qui s’écrit comme une tragédie âpre et sensuelle. « Otis is God, man » (Janis Joplin).

Otis Redding de Frédéric Adrian, collection Castor Music, éditions Castor Astral, 272 pages, 14 euros, 2013.