Keith Levene, co-fondateur de The Clash et Public Image Limited est mort à 65 ans
Parti avant le pressage du premier album de The Clash, le guitariste Keith Levene avait rejoint en 1978 le chanteur des Sex Pistols, Johnny Rotten, pour former Public Image Limited. Il est mort chez lui à l’âge de 65 ans des suites d’un cancer.
Un guitariste qui a influencé toute une époque
Son impact sur la scène punk et post-punk tant sur le façonnement du son de guitare que sur la composition fut reconnu par les plus grands du milieu. Un style audacieux et innovant, incarnant l’essence même de la musique alternative, qu’il a façonné par son engagement et sa curiosité musicale. Il était fan de Ska, des Beatles ou encore de rock progressif et John Frusciante, guitariste des Red Hot Chili Peppers, s’amusait à dire qu’« il avait exploré toutes les possibilités de ce qu’on peut faire avec une guitare ».
S’il a sculpté l’image sonore des Clash avec l’aide de Mick Jones (guitare), Joe Strummer (batterie) et Paul Simonon (basse), le natif de la banlieue londonienne a pris toute son ampleur lors de sa rencontre avec Johnny « Rotten ».
Public Image Limited, figure incontournable du post-punk britannique
Fondé en 1978 avec pour membres John Lydon, Jim Walker, Jah Wobble et bien sûr Levene, PiL inaugure la scène post-punk avec “Theme”, premier titre de leur premier album Public Image : First Issue. Neuf minutes d’élucubrations mortifères, une guitare aux sonorités acides et une structure rythmique proche du rock progressif. Un morceau qui donne le ton sur ce qui va advenir en Angleterre à cette époque.
Après avoir écrit le prodigieux Metal Box en 1979, album après lequel le maestro de la basse Jah Wobble quittera le groupe, Keith s’essaye au synthétiseur sur The Flowers of Romance, sorti en 1981.
Trois albums qui marqueront le genre à tout jamais tant ses trois leaders étaient différents musicalement. Une formule qui fonctionne peu habituellement mais dont Public Image Limited a réussi à en faire sa marque de fabrique. Un trio qui a créé une brèche, si ce n’est un paradigme, dans le monde de la musique occidentale.
Hommage
De nombreuses personnalités ont tenu à rendre hommage à Keith. Un concert a même été organisé par ses anciens partenaires ce mercredi 16 novembre au Dublin Castle de Londres.
PiL’s debut TV appearance on the whistle test in 1980 still sounds like the future. Uncompromising, menacing. RIP Keith Levene, a true pioneer who helped create a blueprint for so much music to come pic.twitter.com/BdKKnzksaJ
— Blaine (@blaineharrison) November 12, 2022
Keith Levene préparait également un livre sur PiL avec l’écrivain Adam Hammond.
It is with great sadness I report that my close friend and legendary Public Image Limited guitarist Keith Levene passed away on Friday 11th November.
There is no doubt that Keith was one of the most innovative, audacious and influential guitarists of all time.
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— Adam Hammond (@adthedoor) November 12, 2022
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