Jerry Brotton, Une histoire du monde en douze cartes
Professeur d’histoire à l’université Queen Mary de Londres et expert internationalement reconnu, Jerry Brotton vient de publier Une histoire mondiale en douze cartes.
LA CARTE N’EST PAS LE TERRITOIRE
La carte n’est pas le territoire. Malgré leurs visées scientifiques, les cartes sont toujours subjectives et intimement liées au contexte dans lequel elles naissent. Les cartographes ne se contentent pas de représenter le monde, ils le construisent à partir des idées de leur époque et de leur culture. La diversité des cartes est telle qu’elles ouvrent des fenêtres sur différents mondes et civilisations.
LA FABRICATION DES CARTES
On fabrique des cartes depuis des milliers d’années. Mais c’est depuis peu de temps que l’on tente de les comprendre véritablement. Ce n’est qu’au XIXème siècle que la géographie devint une discipline universitaire.
NI DEFINITIVES NI PUREMENT SCIENTIFIQUES
Contrairement à ce que tout le monde croit, les cartes d’aujourd’hui ne sont pas définitives ni nécessairement objectives. Chaque carte raconte l’histoire de la partie dominante du monde. Les cartes ne sont pas purement scientifiques non plus. Chaque carte raconte une histoire déformée.
Ce qui importe le plus, explique l’universitaire britannique, ce n’est pas que la carte soit la plus complète possible, mais la façon dont elle représente son objet d’étude. Il n’existe pas de carte parfaite. Une carte n’équivaut en effet pas à un territoire, dont l’appréhension ne cesse d’évoluer. Chaque carte fait l’objet d’une négociation incessante entre ses concepteurs et ses utilisateurs.
Cet ouvrage comporte, par ailleurs, des développements intéressants sur la cartographie virtuelle et sur Google Earth. Très savante, cette étude ouvre de fascinantes perspectives de réflexion. Chacune des douze cartes décrites dans ce livre constitue un monde en soi. Il n’est toujours pas possible de produire une carte du monde standardisée et, malgré le rêve de Google, il n’est pas non plus toujours de réaliser une carte numérique. En effet, la diversité et la différence sont potentiellement rentables.
A lire ! Qui n’a jamais rêvé devant une carte ?
JPF
Jerry Brotton, Une histoire du monde en douze cartes, éditions Flammarion, septembre 2013, 543 p., 27 euros.
