Au pont de Pope Lick

Pace Creagan traîne ses 17 ans sur le Pont de Pope Lick, elle ère et cherche à défier la mort… Elle invente un jeu dangereux et provoque le jeune Dalton (15 ans) : traverser les voies de chemin de fer avant que la locomotive à vapeur du train de marchandises n’ait eu le temps de passer d’un bout à l’autre du pont. Le jeune homme espère que sa témérité sera récompensée d’un baiser mais le jeu tourne mal… En prison, Dalton repense aux événements qui l’ont conduit ici. Face à lui, ses parents brisés par la crise économique de 1929 et Chas le gardien dont le fils est mort du même jeu fou. Dans ce texte, la rage de vivre des jeunes gens se heurte à l’inertie des adultes désabusés, abîmés par les déboires et la misère. Néanmoins, Naomi Wallace raconte une histoire d’amour, une vraie, une de celles où les mots et les gestes sont maladroits, une de celles « qui finit mal » mais où chacun a joué son va-tout, personne n’a triché. Histoire adolescente où deux enfants déjà adultes nous disent à quel point ils auraient envie d’être pris dans les bras pour, juste un instant, se sentir exister. Mais c’est l’heure (l’ère) de la machine à vapeur… qui s’annonce en sifflant l’air de la modernité triomphante ; l’ère industrielle fonce dans (vers) la nuit et n’a aucunement le temps de s’attarder : les humains n’ont qu’à s’adapter… “Pace et Dalton, leurs parents et voisins, les héros de Naomi, sont grands et petits, perdus surtout. J’ai envie de jouer avec eux à cache-cache dans une forêt d’images et mesurer avec eux le présent à l’aune du passé – si lointain et si proche à la fois. C’est néanmoins une histoire à raconter et ce n’est pas la moindre des qualités du texte que de tenir ce cap”. Anne Courel