Sonny Boy Mémoires : Pacino, l’homme derrière l’icône !

Avec Sonny Boy, l’acteur culte se livre dans une autobiographie sobre et élégante. Sans chercher la confession spectaculaire, il assemble les fragments d’une vie d’artiste tourmentée et passionnée. Un récit intime et pudique, enrichi d’un carnet photo inédit.

Il y a des monstres sacrés qui ne vieillissent pas. Al Pacino appartient à cette espèce rare d’acteurs dont la silhouette même évoque un siècle de cinéma. Et pourtant, c’est un homme discret, presque fuyant, qui signe aujourd’hui Sonny Boy, un livre de mémoires publié aux éditions du Seuil dans une traduction vive et fidèle de Nicolas Richard. Il y a chez Al Pacino, depuis toujours, quelque chose de l’acteur habité par ses fantômes. Une gravité naturelle, une tension intérieure, un regard traversé d’ombres. C’est cette matière vive, tour à tour brûlante et fragile, que Sonny Boy révèle au fil de ses pages. Non pas un livre de souvenirs au sens anecdotique, mais une plongée dans la mémoire d’un homme qui n’a jamais cessé d’interroger ses origines, ses choix, ses vertiges. Loin du simple récit de carrière, et des règlements de comptes qu’affectionne Hollywood, Pacino choisit ici la retenue, le murmure, l’ellipse. Ces mémoires s’ancrent d’abord dans une enfance new-yorkaise rugueuse, entre absence paternelle, pauvreté, et quête d’un refuge. Le théâtre sera ce refuge, ce sanctuaire où le jeune “Sonny Boy”-c’est le surnom affectueux que lui donne sa mère-devient progressivement Al, futur Pacino. L’acteur y évoque ses débuts difficiles, ses premiers rôles sur scène, ses doutes, ses échecs, et puis l’explosion : The Godfather, Serpico, Dog Day Afternoon… Mais derrière la consécration, toujours, l’insécurité, la peur d’être un imposteur, le recours au travail comme à une béquille existentielle. Il parle aussi de solitude, d’addiction, d’amour, avec cette pudeur propre aux hommes marqués par le silence de l’enfance. Le texte, écrit avec une voix sobre, presque orale, épouse le rythme de ses souvenirs : parfois fulgurants, parfois flous, comme une conscience qui s’explore elle-même avec honnêteté. L’ouvrage s’articule en quatorze chapitres, à la manière d’un recueil de nouvelles autobiographiques. Chaque chapitre explore une époque ou un thème : l’apprentissage, la naissance d’un rôle, les amitiés, les pertes. L’ensemble ne suit pas toujours une stricte chronologie, mais obéit plutôt à une logique intérieure, sensible, presque musicale. Cette construction donne au texte une certaine densité, loin de l’autobiographie anecdotique.Il revient d’abord sur ses jeunes années dans le Bronx, fils d’une mère célibataire et petit-fils d’immigrés siciliens. Un univers rude, bruyant, mais aussi nourricier, où naît sa passion pour le théâtre. Très vite, le jeune Sonny Boy s’engage corps et âme dans le métier d’acteur. Les pages consacrées à sa formation à l’Actors Studio sont parmi les plus éclairantes : elles disent l’exigence d’un métier que Pacino envisage comme une vocation quasi religieuse. Puis viennent les grandes années : Le Parrain, Un après-midi de chien, Scarface, et tant d’autres. Mais au lieu de dresser le catalogue de ses succès, l’acteur préfère en sonder les coulisses : l’angoisse avant une scène, les doutes constants, les tensions entre instinct et méthode. La carrière n’est ici qu’un miroir pour l’homme. Et l’homme est fait de solitude, d’amour pour ses enfants, de douleurs traversées dans le silence. Le livre contient un cahier central de 32 pages de photographies, sélectionnées avec soin. On y voit Al Pacino en répétition, en famille  dans sa maison, sur scène ou en tournage. Il ne s’agit pas de simples souvenirs figés, mais d’instants suspendus, qui captent une vérité que les mots effleurent sans saisir. Les légendes écrites de sa main ajoutent une touche de malice ou de mélancolie. Cet album d’images silencieuses compose un second récit, celui du corps au travail, du regard qui vieillit, du temps qui passe. Avec Sonny Boy, Al Pacino ne cherche pas à plaire. Il écrit comme il joue : avec une gravité intérieure, une vérité fragile, une pudeur constante. Ce n’est pas un livre pour idolâtres mais pour lecteurs curieux de comprendre l’homme derrière l’icône. Il en ressort un portrait digne, mélancolique parfois, traversé d’une lucidité rare. Un livre comme une lettre posthume écrite de son vivant, qui donne envie de revoir ses films, mais surtout de mieux écouter le silence qui les entoure.

Jean-Christophe Mary

Sonny Boy : Mémoires

Auteur : Al Pacino

Traducteur : Nicolas Richard

Éditeur : Éditions du Seuil

Date de parution : 18 octobre 2024

Nombre de pages : 384

Format : Broché, grand format (22 x 14,7 cm)

ISBN : 978-2-02-155480-9

Prix public : 27 €