Même sans Alagna, le Werther de Plasson et Jacquot reste habité à l’Opéra Bastille

Alors Jonas Kaufmann avait donné à entendre l’un des plus beaux Werther des dernières années, à l’Opéra de Paris, la reprise de la mise en scène imaginée par Benoît Jacquot pour le classique de Jules Massenet s’avérait une gageure, sans le ténor allemand. Alors que c’est une autre star qui devait reprendre le flambeau : Roberto Alagna, ce mercredi 29 janvier 2014, ce dernier était retenu loin de Paris; c’est donc l’interprète du second rôle Schmitt : Luca Lombardo, qui a repris le flambeau. Et avec assez de talent pour que l’on profite pleinement des 3h20 de magnifiques voix, orchestration et de la scénographie magistrale du dernier acte!

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A une fête où les enfants chantent à contre-temps des chants de Noël, le jeune Werther rencontre la belle Charlotte, qui vient de perdre sa mère, entourée de ses jeunes frères et sœurs qu’elle couve. Poète et romantique, il tombe immédiatement amoureux de cette jeune-femme si mature et si douce. Mais Lotte est déjà promise à Albert, que sa mère lui a fait promettre d’épouser sur son lit de mort. Désespéré Werther tente de s’éloigner, puis de revenir, avant de se donner la mort pour fuir son chagrin. Ce n’est qu’une fois l’irréversible accompli que la vertueuse Charlotte avoue son amour à Werther…

Transposition lyrique du best-seller de Goethe, Werther pose la question de l’amour, de l’honneur et du suicide. Trois thèmes qui nous parlent moins qu’à nos aïeux romantiques, mais que l’opéra parvient à poser délicatement en deux actes avant de faire culminer la tension dramatique dans les troisième et quatrième parties.

La mise en scène épurée de Benoît Jacquot suit ce schéma avec deux longues parties sous le ciel gris des amours déplacées, où le décor assez peu intime et très statique ne dégage aucun charme, ni la sensualité caravagienne à laquelle le réalisateur nous a habitués. Il faut attendre 2h20 d’actes et d’entractes pour voir se déployer l’intérieur de la maison de Charlotte, où la pénombre tournoie avec une grâce envoûtante. Investissant l’espace du public et concentrant le décor à la petite chambre du poète mourant, le dernier tableau est juste époustouflant et à grands renforts de tissus grenat

dans la pénombre, la mort semble plus érotique que la rencontre amoureuse…

Tout au long de cette mise en scène qui va crescendo, Michel Plasson et l’Orchestre national de l’opéra de Paris vivent chaque note de l’opéra de Massenet et enveloppent les chanteurs d’une douceur absolument déchirante. Ils sont au sommet de leur art quand la tension musicale arrive à son comble pour accompagner le duo des soeurs, le “Va! Laisse couler tes larmes” de Charlotte (sublime timbre et puissance marquante de Karine Deshayes) et le fameux “Pourquoi me réveiller” où la voix un peu nasale de Lombardo bien chauffée fait fleures.

Si l’on se laisse glisser dans le suicide de Werther comme dans un bain tiède, la retenue et la qualité du dernier acte finissent d’emporter et d’émouvoir profondément un public qui a applaudi à tout rompre solistes, chœurs et orchestre…

Werther, de Jules Massenet, d’après JW Goethe, dir Michel Plasson, Orchestre National de Paris, mise en scène Benoît Jacquot, avec Roberto Alagna / Abdellah Lasri / Luca Lombardo, Karien Deshayes, Hélène Guillemette, durée du spectacle 3h20.  Matinée : dimanche 14h30.

Visuel : Karine Deshayes (Charlotte) et Roberto Alagna (Werther) © Julien Benhamou/OnP