« Les dernières ethnies avant qu’elles ne disparaissent » de Jimmy Nelson : une ode aux multiples tribus qui peuplent le monde

Nul ne peut remettre en question la beauté des photos réalisées par M. Nelson, il est avant tout un photographe de mode, domaine où il excelle. Cependant, il est regrettable qu’il considère cet ouvrage comme une contribution ethnologique, car sa démarche intellectuelle est plus que fragile. Il n’y a rien d’ethnologique à prendre des tribus, leur donner leurs soi-disant costumes traditionnels (souvent retouchés par le photographe), les mettre en scène pour rendre les clichés inoubliables. Malheureusement, ces clichés relèvent plus de la création artistique que du témoignage.
Au delà de la vérité tronquée, contenue dans les images, c’est toute la vision de ces peuples qui est modelée, notamment au travers de ses commentaires. Il y apporte des éléments véridiques, et il est aussi vrai qu’il fait connaître ces peuples à un plus vaste public, mais c’est au prix de nombreux stéréotypes du type “sauvage mangeur d’homme” pour les indigènes de Papouasie”. Il les accumule et oublie au passage de parler de leur situation actuelle. Le vol illégal de leurs terres pour des objectifs capitaliste, comme la destruction de la forêt amazonienne pour les puissants groupes agro-alimentaires, l’inondation de régions entières pour un barrage bâti grâce à la corruption de l’Etat en Ethiopie, etc. Il cache les problèmes relevant de la politique qui ont un impact direct sur ces tribus, comme au Tibet où la Chine contrôle par une main de fer les moines, où encore en Indonésie où l’armée massacre ces peuples.
Enfin le titre. Ces tribus disparaissent, et on ne peut rien faire pour en stopper la dynamique destructrice. Il y a un tel déterminisme, comme si c’était un quelconque destin qui les vouait à la disparition. Là encore, ou il tente d’amadouer ses lecteurs, susciter de l’émotion devant une telle tragédie, ou il fait preuve d’une réelle naïveté quant aux raisons de cette disparition. Ce qui me gêne c’est qu’il offre sa vision des choses, en occultant une grande partie de la réalité de leurs conditions de vie et du pourquoi de leur déclin.

Il est regrettable que votre site, promoteur de culture, se contente de faire une promotion commerciale d’un ouvrage (hors de prix) sans en apporter un point de vue plus critique. Il serait bon de citer l’article de M. Corry (Survival) qui, lui, a voué sa vie à ces tribus, et explicite les limites de l’ouvrage autrement mieux que je ne l’ai fait.