La petite marchande de souvenirs : voyage dans un Vietnam marqué par l’Histoire
Un titre énigmatique, une photographie exotique, pour sur, la couverture du dernier roman de François Lelord attire l’œil et éveille les sens. La petite marchande de souvenirs nous renvoie en 1995, dans un Vietnam marqué par l’histoire mais envoutant pour le jeune protagoniste, un médecin français répondant au petit nom de Julien.
N’ayant connu ni la guerre ni la révolution, Julien découvre chaque jour un peu plus un peuple fortement marqué par l’Histoire, mais qui tente de se reconstruire. Aux abords du Lac de l’Epée, il croise souvent une douce jeune fille en chapeau conique, Minh Thu, Lumière d’Automne, qui tente de vendre des souvenirs aux premiers touristes pour nourrir sa famille. Peu à peu, des liens se tissent entre eux mais… L’histoire aurait pu s’arrêter là, nous engluant dans une bluette passe partout mais heureusement, l’auteur fait intervenir d’autres personnages telle Cléa, une virologue britannique, amie et ex-amante du protagoniste. Ces trois personnages, parmi d’autres, se croisent dans un Hanoï qui bientôt se refermera. En effet, la menace plane, celle des hommes et de leurs interdits, mais également un mal invisible et mortel, une maladie inconnue venant de la montagne.
Si le récit manque parfois de surprise ou de profondeur, la grande connaissance du pays et de sa culture saupoudrées par l’auteur apportent un vrai plus à l’histoire. Quelque chose de vrai, d’exotique, mais également une certaine profondeur au récit sur cette société tiraillée entre ses souvenirs de la colonisation française, de la guerre contre les État Unis et subissant la pression de la Chine et du développement économique.
François Lelord, qui a vécu plusieurs années au Vietnam où il a travaillé comme médecin, connait parfaitement son sujet et a retranscrit l’atmosphère et la culture de ce pays dont le passé, finalement pas si lointain, est lié au notre. Aussi, il est dommage que l’intrigue, avec ses protagonistes, laisse un petit goût d’inachevé. Auteur de plusieurs essais de psychologie avec Christophe André, il a connu un grand succès, notamment Le Voyage d’Hector ou la recherche du bonheur.
La petite marchande de souvenirs
François Lelord
Éditions Jean Claude Lattès : 18 €
Visuel : couverture de l’ouvrage
