Hip-hop : Chinese Man, Racing With the Sun : la quête de l’Esprit Zen continue !

Créé en 2005, Chinese Man est un collectif français de hip hop instrumental, aux influences funk, dub, reggae et jazz. Le quartet composé de DJ marseillais, Zé Mateo et High Ku, et de beatmakers, Sly et Leo le Bug, sortait début avril son nouvel opus Racing With the Sun.

Mise en bouche il y a un mois avec l’EP Miss Chang, qui annonçait déjà des collaborations plus qu’alléchantes avec Cyph4 (hip-hop/jazz/soul, USA) et Taïwan MC (drum & bass/dub/reggae, France), mêlant contretemps reggae (skank) et douces sonorités chinoises, ce titre nous transportait entre rap et ragga joyeusement ficelé.

Au fil de ce voyage mélodique entre Inde et Extrême-Orient, nous faisons connaissance avec différents MC’s californiens (Cyph4, Lush One, Plex Rock et Ex-i), et une confrérie de rappeurs indonésiens (Heru, M2MX et Kill the DJ). Le reste de l’album donne toutefois plutôt dans l’instrumental, avec des morceaux abstract hip-hop sans prétention mais de bonne facture. Parmi les invités, notons aussi la présence des DJ de Scratch Bandits Crew dont les scratches dynamisent le morceau « Down ». Le sample efficace de guitare constituait déjà une bonne base de départ, habilement relancée par des breaks pêchus.

Chinese Man se lance ici dans des compositions personnelles. Les influences jamaïcaines et chinoises transportent dans une atmosphère zen et ensoleillée. Les deux précédents albums Groove Sessions composés de bons mixes calibrés grand public, forcément entraînants, faisaient dans une certaine facilité, avec à la clé un tube connu pour avoir fait la pub d’une célèbre Merco. Nous avons maintenant dans ce nouvel album une tentative de renouvellement du genre. Délaissées les platines, bonjour compo à la chinese mixture !

En référence, nous retiendrons les morceaux « If You Please » ou « Saudade », aux flows hip-hop et aux instrumentaux world, « Stand » et « Get Up », avec un Flex Rock californien dynamisant un ensemble plutôt westernien planant, et l’étrangement calme « Down » porté par les talentueux Scratch Bandits Crew. On restera cependant un peu frustré sur ce titre, dans l’attente d’une explosion sonore qui n’arrive pas. Et cela peut être le reproche majeur à cet album.

En résumé : ambiance toujours chiadée, une multitude de samples bien trouvés, des tonalités arabisantes intéressantes, des guitares ou instruments méconnus issus des pays extrême-orientaux, parfait album de relaxation breakée où l’on se surprend à tout de même battre la mesure. Les interventions et collaborations dynamisent un ensemble qui se veut résolument zen. Redisons-le : le Man se veut Chinese !

Plus que l’écoute, Chinese Man c’est avant tout une formule live autour des deux DJ’s et de quatre platines. En quatre ans, une cinquantaine de concerts entre Paris et Marseille, au côté des plus grands noms des musiques actuelles : Sharon Jones, Asian Dub Fondation, RJD2, Amp Fiddler, DJ Qbert…

Aurore Berthe

1ères dates de la tournée “Chinese Man is Racing with the Sun” :

14 Avril 2011 – Docks des suds – Marseille
15 Avril 2011 – Viviers (07)
16 Avril 2011 – Rockstore – Montpellier
19 Avril 2011 – Magic Mirror – Le Havre
20 Avril 2011 – Bataclan – Paris
21 Avril 2011 – Le Cargo – Caen
24 Avril 2011 – Le Phenix – Printemps de Bourges
05 Mai 2011 – Le Vigean – Bordeaux
06 Mai 2011 – L’Echonova – Vannes
07 Mai 2011 – XLR – La Rochelle
11 Mai 2011 – La Nef – Angoulême
12 Mai 2011 – Festival Rock’n’Solex – Rennes
13 Mai 2011 – CCM J.Lennon – Limoges
14 Mai 2011 – La Rodia – Besançon
18 Mai 2011 – L’Observatoire – Cergy
19 Mai 2011 – Le 106 – Rouen
20 Mai 2011 – La Laiterie – Strasbourg
21 Mai 2011 – Mirano Continental – Bruxelles
26 Mai 2011 – Théatre de Verdure – Nice

Liens :
– Chinese Man Records
– MySpace de Chinese Man